陈思诚回忆，从小就喜欢阅读经典文学与影视作品的他，也曾有过“明星梦”，而良好的阅读习惯也是激发他创作欲望，以及从表演转向导演创作的最初契机。当年他来到上海谢晋创办的艺术学校，在几万考生中，谢晋导演给了他专业第一的成绩，成为谢晋艺校的首届学生。在他印象里，谢晋导演严肃又风趣，年长却有能量，而在跟随恩师深入学习并开始从事导演与创作后，愈渐发觉谢晋导演的伟大。陈思诚表示：“他的《芙蓉镇》《牧马人》等作品总能捕捉到不同的讲述视角，不说教却真切反映出那个时代的艰难、压抑下的情感。他敢拍，能绕过意识形态的壁垒让观众看到、感受到时代与情感的共振，又极有观众缘，按现在的说法就是票房的商业性，这需要身段和功夫与强大的艺术智慧。”陈思诚还坦言：“好电影也是时代的注脚，现在回看谢晋导演《高山下的花环》《鸦片战争》《老人与狗》等作品依然非常大胆、先锋，他在不同的时代拍出了不同类型，且属于那个时代的电影，这也时常鞭策着我要拍一些留得住的电影。”而剧中像这样无法分开“海水”的“摩西”比比皆是：能赚钱还顾家的庄德增以极其包容之心迎娶了只会看书画画不想过日子的傅东心，于动荡年代给了她足够稳定、自由的空间，但最终仍然无法消解她对青年庄德增失手伤了家人的怨恨，选择出离这单方面的护佑；小斐的父亲李守廉亦如是——他爱女儿，却因为一场误会将自己沦为逃犯，令才学兼得的女儿失去一条腿终身残疾；还有剧中戏份不多、恪尽职守、全力追凶的警察蒋不凡，夜不能寐一心追求却因判断失误将一对普通父女平静的生活推向深渊……这些一心想要拯救他人的“摩西”们均以失败告终，但这并不影响他们皆具有企图温暖他人的悲悯之心。